Его не интересовала власть. Он не оставался долго на одном месте. Да и зачем, ведь он управлял
Временем...

Предыстория.
Младший сын верховного Лорда Империи Света Данитрия, человек, которому светило богатое и счастливое будущее у вершин власти, но который упорно её игнорировал и единственной тягой которого были приключения. Обладая врождённым талантом ускоренного путешествия, Корвин исходил вдоль и поперёк всю Империю. А потом узнал, что отец лишил его наследства и отлучил от родства, лишив прав на трон. Собрав свои скромные пожитки, молодой принц покинул Родину и отправился на эльфийском корабле за Море Богов в дикие и малобитаемые земли. Поговаривали, что именно там находится родина Демиургов - хранителей мира и баланса Этерии.
* * *
Доки городка эльфов Камбур'эл, ничейные земли, полдень.
Заплатив капитану за проезд, ты спустился с трапа и с удовольствием ощутил землю под ногами. Море определённо не твоя стихия. Молодой и низкорослый парниша-эльф подошёл, приветливо улыбнулся и сказал:
   - ___ пожаловать хозяин-море в наш светлый гора
Ты уже привык, что эльфийцы с корабля говорили на своём языке, но хозяин судна хорошо знал Общий, а здешний Общий - какая-то смесь древне-эльфийского диалекта с тем языком, что ты учил в Гильдии Познания.

Оглядев невзрачные портовые постройки, я задумался: а что теперь, собственно? Это были новые для меня земли, и хоть исходил я немало, в этой стороне света ещё не был. Хорошо бы узнать побольше о местых обитателях, чем живёт этот городок, что происходит в окрестностях.
Узнав побольше, я решу, стоит ли останавливаться в этом городке или отправится вглубь суши в поисках более интересного места.
- Послушай, любезный - обратился я к коротышке, тщательно выговаривая слова - где я могу найти управляющего городом? Мне надо с ним потолковать.

- О! Вы ищете Главного Отца, господин. Я провожу вас к нему. Благословите мелкое существо единицей золото металла, господин. И да смилуются над вами [Чёрные Духи?|Смертельный Огонь?].
Эльф принял вопрошающую позу.
Ты оглядел его ещё раз. Порваные штаны, лёгкий кафтан, избитые ботинки и кучерявые волосы. Даже не скажешь, что эльф. Очевидно, народ живёт не богато.

"Ух ты, заговорил без акцента, да ещё какими словами..." Оглядев эльфчонка и унылые серые улочки портового квартала за его спиной, уводящие вглубь тесноналепленных невысоких домишек, решаю что нужно глядеть в оба и навострить уши.
- Доведёшь куда надо - получишь сполна. И смотри, без фокусов. Со мной шутки плохи.

Эльф немного скис, но ответил:
   - Как прикажите, господин.
Дороги Камбруэла не были вымощены камнем. Дома сплошь деревянные, а жители - бедные и угрюмые. Такое ощущение, что над городом повисло какое-то древнее проклятье, которое напрочь высасывает волю к жизни. Эльф вёл тебя почти в центр, затем свернул на улочку и дошёл до большого (по меркам остальных строений) дома.
   - Здесь обитает Главный Отец, господин. А Тэрри ещё нужно ___.
Твой юный проводник снова сделал жалобный вид.

- Так тебя значит Тэрри звать? - спрашиваю, осматривая тем временем дом, пытаясь разглядеть хоть какую-то надпись или табличку на стенах дома или рядом с ним.

- Тэрри, господин.
К сожалению, на доме не оказалось ни табличек, ни пометок. А потом, внезапно, дверь открылась сама и на пороге появился худощавый старик.
Он посмотрел на Тэрри, потом на тебя, затем снова на парня:
   - Тебя ещё ждёт работа. Хватит отлынивать.
Говорил он с акцентом, но на вполне ясном Общем.
   - Прости, отец - ответил также Тэрри, а затем угрюмо поплёлся в дом, с тоской озираясь на тебя.
   - Добро пожаловать в Камбурэл, странник. Каким ветром вас занесло сюда? О, простите, невежливо начинать с вопросов. Я Родэн, старейшина этого города. С моим сыном Тэром Родэнским вы уже, как я понимаю, познакомились.

- Звать меня Корвин. Я родом из Империи Света. Здесь по разным причинам. Ранее в этих местах не бывал. Расскажите мне, Родэн, о здешних краях, о городе. Кто живёт, чем промышляет. Кто правит. И кстати - чего это у вас сын в такой рванине ходит? Дом вполне приличный, обставлен, я смотрю, не бедно... Мне ещё с ним поговорить надо, если вы позволите.

   - Наше убранство даже по здешним меркам не богатое, что говорить про остальных поселенцев...
* * *
...Посёлок Камбруэл был основан неким эльфийским путешественником Доросом, купившим и снарядившим корабль за свои деньги. Тогда редко кто решался плавать по Морю Богов, так как считалось, что за ним нет ничего, кроме астральных хребтов. Богами называли первых Демиургов, высших существ, для которых эфир был родной средой. По легендам Демиурги являются хранителями баланса и целостности Этерии, хотя их никто не видел. Также ты слышал о некоем Адриане, человеке, который стал Демиургом. Так или иначе за Море никто не плавал, так что сама попытка была крайне экстримальной. Корабль Дороса попал в шторм и разбился на ранее неизведанной земле. К счастью, Доросу, его семье и большей части экипажа удалось выжить. И приключенцы основали здесь поселение, назвал его Камбру'Эл, или "Подарок Бога". Поселенцы верили, что только по милости одного из Богов им была дорована возможность остаться в живых и поселиться на территории, ранее закрытой для всего мира.
Около двухсот лет посёлок Камбруэл был отрезан от остального мира. За это время язык поселенцев порядком устарел и превратился в диалект. Позже подвиг Дороса повторили другие мореплаватели, использующие способности магов Ветра для более безопасных путешествий. На волне известия о новом материке в Камбруэл хлынул поток Искателей Приключений, но все они либо углубились дальше на материк и не вернулись, либо, подбродив по окрестностям, вернулись назад.
Крайне неплодородная земля, суровые зимы, нередкие ураганы - это ещё не весь перечень бед, с которыми сталкивается местное население. Есть молва, о которой не принято распространяться вслух, что город проклят за то, что Дорос посягнул на земли, исконно принадлежавшие Богам. Так это или нет, но за последние несколько столетий население посёлка сократилось вдвое, как и поток кораблей, желающих попасть в его порт. Так что ты, можно сказать, чудом уговорил эльфийского капитана совершить это путешествие. В личном разговоре капитан признался, что это его последний рейс сюда. А что будет после? Посёлок будет вымирать в гордом и суровом одиночестве...
* * *
   - ...Потому то я и удивился, когда увидел вас, лорд Корвин.

Дополнительная информация:
Астральные хребты - явление пространственных катаклизмов, заполонивших Этерию. Это название чаще всего связывают с древним магом Адрианом и его попыткой нарушить первоначальный замысел Эфира через создание неестественной для мира Магии Рун. По легендам, вскоре после создания Магии Рун Адриан сошёл с ума и исчез. А тем временем во многих местах стали появляться случайные астральные полосы, соединяющие совершенно разные земли мира. В результате чего границы королевств сильно размылись, а составлять карты стало практически невозможно. Позже обнаружилось, что внутри королевств катаклизмы практически не действуют. Как? Почему? Является ли это попыткой Богов сохранить остатки баланса или это Эфир сопротивляется насилию, защищая основы цивилизаций - никто не знает.

- Хм. Благодарю за интересный рассказ, Родэн. Вижу, что вы человек благородный и искренне переживаете за судьбу посёлка. Это вызывает уважение.
Я бы хотел походить по городу, присмотрется. Не дадите мне своего сына в провожатые? Я не закончил с ним один разговор.
И ещё - если я решу задержаться здесь на какое-то время, возможно я мог бы чем то помочь вам в решении городских проблем. Я зайду к вам завтра, скажем через час после рассвета, если решите иметь со мной дело - подумайте о каких проблемах можно мне поведать.

Родэн задумался.
   - Лорд Корвин, спасибо вам, конечно, за тёплые слова, но вряд ли вы чем-то сможете помочь посёлку. Разве что сделать землю более урожайной. А Тэр, (махнул рукой), всё равно из него работник никудышный. Пускай хоть вам пользу принесёт. Тэр!
Через несколько секунд появилась в проёме двери физиономия Тэрри:
   - Да, отец.
Родэн нахмурился:
   - Опять подслушивал?
Тэрри:
   - Ни сколько. Проходил мимо, а потом ты позвал.
Он не краснел, а лишь беззаботно улыбался. Казалось, он не замечает царящей вокруг разрухи. А всего несколько минут назад молодой эльф был поход на самое несчастнейшее существо в мире. Определённо у этого юнца актёрский талант.
   - Отправишься с лордом Корвином и покажешь ему, что он попросит.
* * *
Вы попрощались. Родэн взял с тебя обещание зайти утром на чай, а Тэрри остался рядом, захватив из дома накидку. Прохладно.
   - Надеюсь, вы на меня не в обиде, Лорд Корвин. Поймите, отец хотел бы видеть меня прилежным сыном, а я к труду практически не способен. Не могу и всё. Дурачить редких путешествинников проще (

- Вот как? А чем же ты в таком случае хочешь и можешь заниматься? Неужто шутом быть?
И расскажи мне про город. Чем живёт народ кроме обрабатывания неплодородных земель? Есть ли в округе ещё поселения?

- Почему сразу шутом? - обиделся Тэрри. - Я собираюсь отплыть на Дальние Земли. Отцу пока не говорил. Коплю деньги. Здесь мне искать всё равно нечего.
Город? Капитан Эрик говорил, что на Дальних Землях наше селение называется посёлком, потому что маленькое. А вообще мы ловим рыбу. Некоторые охотятся, хотя живности здесь почти нет. Сплошные болота. Кстати, - тут он игриво подмигнул тебе, - Ты ведь не видел огнедышащие болота? А я видел *ухмыляясь*.
*тон сошёл до шёпота*
   - Отец не любит, когда я хожу на болота. Большинство оттуда не возвращаются. Но такое, такое стоит увидеть!

- Да? Ну что ж, сегодня я, пожалуй, останусь в посёлке на ночь. Нет сил куда то идти. Хочется нормально поспать не на раскачивающейся кровати, да и отцу твоему я обещал завтра зайти.
Отведи меня в место, где можно снять нормальную приличную комнату, а потом покажешь мне город, ну и на болота сходим, если ты так хочешь.

- У нас есть хижина для путешественников, где останавливаются приезжие. Там довольно уютно. Мы поддерживаем в ней порядок. Денег за это не нужно, если, конечно, у тебя их не много.

---

В посёлке ты насчитал около сотни жилых домов. Колодец в центре, хижина путешественников и простая пристань - вот и всё, что осталось. Остальные эльфы показались тебе гораздо менее общительными. Усталые лица, сердитые реплики. Долго не задерживаясь в "городе", ты, ведомый Тэрри, отправился на болота. Юнец уговорил тебя сперва оставить деньги в хижине. У них здесь нет воров, а носить золото с собой тяжело.
* * *
Болота составляют большую часть здешнего ландшафта за исключением дремучих лесов. Учитывая безлюдность, место довольно зловещее.
Тэрри шёл впереди с динным шестом в руках и постоянно проверял почву. После он делал знак, что всё в порядке, и ты осторожно шёл по его следам.
   - Пришли, - шёпотом сказал Тэрри, - Смотри!
Вдали, за листьями деревьев из-за болот ты увидел взметающиеся к небу столбы огня, серы и дыма.
   - Ну что я говорил? - Тэрри выглядел самодовольным.