Я, когда в 2008-м собрался цифровик покупать (как раз незадолго до поездки в Киев), кучу статей перечитал...
У меня компакт Panasonic Lumix DMC-LS70 (макс. 7 Мп, снимаю на 5). Функционально устраивает. Главных минусов 2: 1) нет микрофона (как и у всех Lumix'ов); 2) шумок в тенях огорчает. Вообще, компактами с их маленькой матрицей бесполезно снимать с чувствительностью больше 400-800: шум слишком сильный и цвета заметно искажаются. То ли дело зеркалки: можно снимать с любой чувствительностью почти в полной темноте! А еще у зеркалок в разы выше ресурс затвора (расчетное число кадров, через которое он может сломаться (но не обязан)). При поломке его просто меняют в мастерской.
izrukvruki, вы, вообще, решите: новая камера необходима или просто хочется? Ибо, если имеющаяся устраивает, зачем тратиться? Простой расчет показывает, что любителю для карточек 10х15 см достаточно 3 Мп. Остальное - маркетинг и желание ощутить свою "крутизну".
Профессионалы говорят: лучшие зеркалки - Canon и Nikon. Наиболее доступны по цене Sony (младшая модель - A230, кажется).
Выбирая зеркалку, что следует узнать: есть ли съемка видео и Live view (визирование по экранчику)? Учтите, что у зеркалок питание только от аккумулятора, и еще: нет зеркалок-ультразумов (10х-28х). Зеркалка стОит немало, тяжелее, в карман или дамскую сумочку не влезает. Макросъемка штатным объективом, кажется, невозможна: нужен макрообъектив. Что еще? Внешняя вспышка...
И, если с компактами всё понятно: узнал, где дешевле, выбрал цвет - и купил, то с зеркалками намного интереснее: варианты комплектации могут быть разными - с объективом (kit) / без объектива (body, "тушка"). А объективов есть десятки самых разных. Поэтому цены на одну и ту же модель могут варьироваться в очень широких пределах, и нужно выбрать наиболее подходящий вариант.