Я не думаю, что все сиквелы вызваны только желанием "срубить побольше бабла". Немалое количество продолжений снято потому что создатели хотели развить интересные идеи, ходы, сюжеты и проч. Другое дело, что какой бы отличной идея не была, в подавляющем большинстве случаев продолжения, даже если они отлично сняты и хорошо сыграны, выглядят вторичными в сравнении с оригиналом.
А ведь есть еще и поклонники, которые хотят видеть продолжения.
Проблема не в том, что огромное количество современных фильмов обрастают продолжениями, а в том, что это стало восприниматься как норма и создатели фильмов (чаще, конечно, при высокой вероятности больших кассовых сборов) заканчивают свои творения заявляя открытым текстом: "что было дальше вы узнаете в следующей части через год" (так, например, закончились вторые "пираты карибского моря"). И люди идут, не жалуются.
Кэмерон вроде как еще до выпуска первого аватара готов был снимать продолжения - просто решил убедиться стоит ли по результатам кассовых сборов первой части.

Начало так и не посмотрел до сих пор, а вот "Новчало" (так называется серия Саус Парка) смотрел