Наступал рассвет. Реллон с небольшим отрядом воинов осторожно шёл на север. Нельзя сказать, что их путь был долог, однако эта осторожность не была лишней. Их разыскивали. От одного только упоминания этого факта Реллон приходил в ярость. Ведь всего лишь полтора года назад он был почитаемым человеком, другом номарха. Он контролировал торговлю в вверенной ему области, и торговля шла исправно, принося солидный доход в казну. Реллон слыл честным, неподкупным человеком, который был богат, но не зажиточен. Но в один день неожиданно для всех номарх умер. Ходили слухи, будто его отравили, но дальше слухов дело не пошло.
Как и положено, на трон вступил старший сын номарха - Фондлан. Однако он довольно быстро утратил контроль за происходящим внутри нома. Он рассорился с номархами соседних земель, после чего караваны стали приходить намного реже - в основном лишь с юга. Кроме того, Фондлан ввёл непомерные налоги. В результате его личный золотой запас увеличился, но жизнь простых торговцев и крестьян стала намного труднее. Многие в поисках более лучшей судьбы перекочевали на запад. Но их дома недолго пустовали. Повсюду появились какие-то проходимцы, с которыми уставала бороться стража. Караваны практически перестали приходить - точнее, они не доходили до нома Фондлана. Они постоянно подвергались нападениям, хотя раньше это было редкостью. Как правило, в этих налётах никто не выживал, и весь груз был разграблен. Об отправлении каравана со своих земель не могло быть и речи - ведь численность войск неумолимо сокращалась. Реллон уговаривал номарха уменьшить налоги и увеличить расходы на содержание армии - но его никто не слушал.
Реллон пытался бороться с этим самостоятельно, он оплатил охрану нескольких караванов, но потом кто-то пустил слух, что он забрал себе большую часть прибыли. Увы, Реллон пользовался авторитетом лишь у простого народа, а новая власть его не любила. А тем временем разбойники, уже не таясь, спокойно расхаживали по деревням, подкупив многих командиров отрядов. И, когда номарх всё же решил пойти навстречу Реллону, случилось страшное. Младший брат номарха, Фаррин, организовал заговор и убил Фондлана, обвинив того в неспособности управлять номом. Он вовлёк в свой заговор почти всех, и поэтому Реллон был единственным, кто пытался помешать ему. Но у него ничего не вышло, и через пару месяцев Фаррин - который к тому времени уже набрал силу и, очевидно, пошёл на сговор со многими командирами преступников, организовал нападение на Реллона. Но стражники из уже довольно большого отряда Реллона проявили доблесть и защитили его - но многие их них были убиты. И Реллон с оставшимися воинами пустился в бега.
Сейчас он преследовал лишь одну цель - покинуть эти земли. Реллон хотел набрать в свой отряд ещё воинов - ведь у него и его сподвижников оставалось довольно много золота - и постараться бороться с Фаррином, которым многие втайне были недовольны. И поэтому он двигался в сторону пристаней, ведь морской путь сейчас был наиболее безопасным. И им оставалось идти недолго, на горизонте уже начинали виднеться корабли...

"Вот, кажется, и пришли", - подумал Реллон. День заканчивался, но это даже шло на пользу - в темноте отряд было труднее обнаружить. Вообще, его отряд обнаруживали всего лишь три раза, после чего им приходилось нападать. Будучи человеком умным, Реллон понимал, что не следует идти прямой дорогой до верфей, иначе его план поймут и там его уже будет ждать засада. Первоначально его отряд шёл как бы на запад, лишь немного смещаясь к северу, а уже потом резко поменял своё направление. Кроме того, сам отряд был разделён на две части, чтобы запутать Фаррина. Командование второй половиной отряда было Реллон поручил своему другу Харону, которому он полностью доверял. Они условились встретиться в самой северной части пристани. Хоть отряд Харона шёл и другой дорогой, длина пути у обоих отрядов была примерно одинаковой, так что они должны были прийти почти в одно время.
Но сейчас их не было. Впрочем, это несильно волновало Реллона - они договорились, что прибывший первым должен ждать другого хотя бы два дня. И поэтому его отряд расположился в зарослях неподалёку от пристани. Реллон послал разведчиков, чтобы те разузнали обо всём подозрительном в округе, и погрузился в сон.
На утро следующего дня разведчики вернулись. По их словам, никаких признаков отряда Харона замечено не было. Но один разведчик привёл с собой четырёх человек, которых Реллон до этого не видел. Они не были схвачены как пленники - они были совершенно свободны, и не пытались бежать. Значит, решил Реллон, они пришли к нему с миром. Но как они узнали о его местонахождении?
Реллон вышел вперёд и пожал незнакомцу руку. Тот представился, после чего Реллон предложил пройти к нему в шатёр. Из разговора с ним Реллон узнал много нового. Незнакомца звали Шахнит. Он был послан сюда для разведки, причём номарх, которому он служил, правил в землях далеко на севере. Оказывается, обстановка в тамошних землях была не пример лучше, чем в родном номе Реллона. По словам Шахнита, у них даже начали образовываться города. И торговля тоже протекала успешно - но только не с южными землями. Караваны, идущие на юг, постоянно грабились - и даже на корабли стали совершаться нападения. Номарх отправил Шахнита выяснить, кто за этим стоит.
И за полгода своего пребывания в окрестных землях Шахнит узнал, что основная часть разбойников приплыла далеко с запада, с материка. Какого-то одного предводителя у них не было, однако было несколько довольно крупных вождей. И вот, когда Шахнит разузнал практически всю информацию, до него дошли вести о перевороте на юге и убийстве номарха Фондлана. И он решил остаться на некоторое время, хотя это и не входило в задание. По его словам, он отлично знал о Реллоне и ждал его появления именно здесь - ведь морская дорога всё-таки самая безопасная. И однажды один из его людей всё же заметил отряд Реллона.
Их разговор прервал один из воинов, который сообщил радостную весть о том, что подошёл отряд Харона. Реллон вскочил на верблюда и поскакал за воином. Вскоре он действительно увидел отряд. Встретившись с Хароном, он обнял старого друга, после чего они вместе проследовали до лагеря.
Вечером того же дня Реллон и Харон с отрядом, а также Шахнит со своими людьми погрузились на корабль и поплыли на север.